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LOS ANGELES (AP) -- Un grupo ecologista de California lanzó una campaña radiofónica en español para terminar con la tradición mexicana de comer tortugas marinas, una antigua práctica que acaba cada año con 5.000 ejemplares de esta especie en extinción.
"La tradición debe terminar", dijo Serge Dedina, director de Wildcoast, la organización conservacionista californiana que inició la campaña.
El grupo forma parte de una coalición que ha solicitado al Papa la prohibición de la carne de tortuga, consumida por muchos mexicanos y mexicano-estadounidenses durante la Semana Santa.
"Muchos de los consumidores creen que la tortuga marina es un pescado porque nada. Humildemente pedimos a Su Santidad que aclare oficialmente que la carne de tortuga marina es carne y es inapropiada para consumir en Semana Santa", dijo la Red de Conservación de la Tortuga Marina de California en una misiva enviada a Juan Pablo II.
"Si el Papa prohibiera la carne de tortuga, lo apoyaríamos", dijo el miércoles Ana María Castro, portavoz de la arquidiócesis de Los Angeles.
Pero agregó que "no podemos obligar a los católicos a no comer carne durante la Semana Santa. Es su decisión. Sólo podemos recomendarlo como una práctica religiosa".
Unas 35.000 tortugas marinas son capturadas y matadas cada año en la costa de Baja California para satisfacer la demanda del mercado negro, dijo Dedina, quien añadió que parte de la carne ingresa a Estados Unidos.
Entretanto, las estadísticas muestran una notable disminución en el número de hembras maduras, que se desplazan desde lugares tan remotos como Japón para desovar en las playas locales.
La población local actual puede ser el 1 por ciento de su tamaño histórico, dijo Wallace J. Nichols, otro director de Wildcoast.
Leyes estadounidenses y mexicanas que prohíben la matanza de tortugas conllevan penas de hasta 12 años de cárcel, pero los ecologistas se quejan de que pocas veces se aplican.
14 de marzo de 2002
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