- Las tasas de captura incidental de la tortuga amarilla son las más altas documentadas a nivel mundial, señala científico de la Oceanic Society
- Incremento de 600% la mortandad en el 2012 ante la inacción del gobierno
- La población de la tortuga amarilla es de las 11 con mayor riesgo de extinción en el mundo
   
Para su publicación inmediata, México D.F. a 14 de noviembre del 2012

Durante la presente administración se permitió la muerte de por lo menos 7 mil ejemplares de tortuga amarilla, especie en peligro de extinción [1] sólo en Puerto López Mateos, Baja California Sur, con pleno conocimiento de las autoridades pesqueras y ambientales sin que éstas lograran resolver el problema [2] denunciaron las organizaciones  Defenders of Wildlife y el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA).

La semana pasada las mismas autoridades reconocieron este problema. La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) reportó que 438 tortugas marinas vararon muertas en sólo 43km de costa en julio y agosto de este año. A la vez, el Instituto Nacional de la Pesca (Inapesca) reportó promedios de captura incidental de dos tortugas capturadas por día por red justo frente a la misma costa [3], una de las tasas de captura más altas documentadas a nivel mundial.

"La Conapesca ha permitido el uso de cientos de redes en la zona de crianza de la tortuga amarilla, causando la muerte de miles ejemplares cada verano. Estos datos significan que se dio un incremento en la frecuencia de varamiento de 600 por ciento comparado con años anteriores, con esto es posible determinar que al menos han sido 7 mil tortugas muertas durante los pasados seis años [4], lo que representa en peso alrededor de 245 mil kilogramos" dijo Alejandro Olivera, representante del Centro Mexicano de Derecho Ambiental.

A pesar de más de cinco años de reuniones, con total conocimiento del problema y las causas de esta mortandad, autoridades de la Comisión Nacional de Pesca (Conapesca) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) no han hecho nada para resolverlo [2].

Debido a la gravedad del estatus de la población de tortuga amarilla, en otros países se protege la tortuga amarilla con medidas estrictas. Por ejemplo, el gobierno de los EEUU obliga a la flota palangrera de Hawái suspender su operación en el caso que la flota entera exceda el límite de 17 tortugas capturadas al año, mientras que en México se permiten estas masacres [5].

"Mientras Japón y Estados Unidos cuidan a estas tortugas que están en peligro de extinción, mientras que en México de forma negligente  se permite que las tortugas mueran en las redes de pesca. Exigimos que la Conpesca y la Semarnat les brinden la protección que merecen y detengan la mortandad de tortuga amarilla que está  muriendo en cifras alarmantes de record mundial. Este problema pone en riesgo la reputación de México en cuanto a líder de la conservación y puede afectar a nuestro país en el turismo y en la participación de acuerdos y tratados internacionales" comentó Juan Carlos Cantú, director de programas de Defenders of Wildlife de México.

¨Es factible pescar de forma sustentable sin afectar a las tortugas. Aquí en Baja California Sur, hemos implementado técnicas que nos permitan capturar muchos peces sin capturar tortugas. En nuestro caso, revisamos nuestras redes con frecuencia para poder soltar viva cualquier tortuga que caiga, y también evitamos pescar en zonas en donde se concentran" dijo Isidro Arce Arce, pescador de la Reserva de la Biósfera de Vizcaíno, en Baja California Sur.

México y Japón son parte del Convenio para la Diversidad Biológica (CBD) y ambas naciones tienen la responsabilidad de cuidar sus propios recursos en aplicación de su propia política ambiental, y la obligación de asegurar que las actividades que se lleven a cabo dentro de su jurisdicción o bajo su control no perjudiquen al medio de otros Estados o de zonas situadas fuera de toda jurisdicción. Con esto es obvio que gracias a Conapesca México no cumple.

"Las tasas de captura incidental de la tortuga amarilla reportadas por el gobierno mexicano son alarmantes porque son las más altas documentadas a nivel mundial. Para asegurar la recuperación de la población de la tortuga amarilla, es necesaria una urgente intervención. Ya sabemos cómo minimizar la captura incidental, pero en este caso hace falta la voluntad política para efectuar las soluciones indicadas" dijo el Dr. Bryan Wallace, director científico de la Oceanic Society, profesor Adjunto de la Universidad de Duke y coautor del análisis publicado en 2012 que identifica la tortuga amarilla entre las 11 en mayor peligro en el mundo.

"¿Cuántos años más van a pasar sin que las autoridades hagan nada? ¿Por qué el titular de Conapesca Ramón Corral no ha resuelto el problema a pesar de que ocupa el cargo desde la administración de Fox? Ya no queremos más reuniones, exigimos acciones" cuestionaron las organizaciones.    Notas al editor:

1.-  a) NORMA Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, Protección ambiental-Especies nativas de México de flora y fauna silvestres-Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio-Lista de especies en riesgo; b) The IUCN Red List of Threathened Species: Caretta caretta http://www.iucnredlist.org/details/3897/0 ; c) Endangered Species Act de los EEUU http://www.fws.gov/endangered/laws-policies/index.html
2.- Historial de reuniones lideradas por autoridades http://goo.gl/2hCD7  
3.- Minuta de la reunión liderada por autoridades donde se reconoce la mortandad de tortugas http://goo.gl/bSAjl
4.- a) Koch V, Nichols WJ, Peckham SH, de la Toba V (2006) Estimates of sea turtle mortality from poaching and bycatch in Bahia Magdalena, Baja California Sur, Mexico. Biological Conservation 128: 327-334; b) Peckham, S.H., Diaz, D.M., Koch, v., Mancini, A., Gaos, A., Tinker, M.T. & Nichols, W.J. (2008). High mortality of loggerhead turtles due to bycatch, human consumption and strandings at Baja California Sur, Mexico, 2003-2007. Endangered Species Research 5, 171-183.
5.- NMFS, USFWS (2011) Determination of Nine Distinct Population Segments of Loggerhead Sea Turtles as Endangered or Threatened. US Federal Register, pp 58868-58952
 
Para más entrevistas contactar:

Defenders of Wildlife de México, Juan Carlos Cantú, director de programas (jccantu@defenders.org, +52 55 55962108)  

Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), Margarita Campuzano +521 5510685302 ó Alejandro Olivera, (aolivera@cemda.org.mx, +526121516091, +5216121404974)

En Washington,D.C.: Spitfire Strategies, Michael Khoo (khoo@spitfirestrategies.com, +1-202-669-7911) y Valerie Holford (+1-301-926-1298,  valerie@spitfirestrategies.com)

Oceanic Society - Dr. Brian Wallace, Chief Scientist (wallace@oceanicsociety.org, +1-202-295-7535)